Một cầu vồng được coi là một vòng tròn trên bầu trời; và các tia sáng đóng góp của nó tạo thành một vật hình nón. Ngược lại, một cái vòm sương được coi là giao điểm của hình nón đó và mặt đất. Nếu mặt đất bằng phẳng và nằm ngang, và Mặt Trời thấp trên bầu trời, thì vòm sương là một đường hyperbol. Về mặt lý thuyết, khi Mặt Trời lên cao, giao điểm có thể là một đường conic khác, như hình parabol hoặc hình elip.[1] Tuy nhiên, sương thường bay hơi trước khi Mặt Trời lên cao. Tuy nhiên, một vòm sương hình elip đã được ghi lại trên máy ảnh, khi vào ban đêm trăng tròn, cao trên bầu trời, chiếu sáng một cánh đồng đầy sương.[4]